巴西發現“似鱷非鱷”古代爬行動物

科技日報訊 據《科學報告》6月20日發表的一項研究，科學家在巴西新發現了一種形似鱷魚的古老掠食性爬行動物，其屬于假鱷類。根據對研究標本的分析，這一物種可追溯到2.37億年前的中—晚三疊世，是巴西首次發現此類小型掠食性爬行動物。

在恐龍占據統治地位之前，假鱷類曾是三疊世時期常見的古代四足爬行動物，其中一些物種可以躋身當時最大的食肉動物之列。被稱為股薄鱷的體型較小的假鱷類曾和這些頂級掠食者共存，在中國和阿根廷等地曾有發現。

巴西圣瑪麗亞聯邦大學團隊根據在巴西發現的一個標本，報告了一個新股薄鱷物種。這具骨架可追溯至2.37億年前，由一個完整頭骨、11塊脊椎、一個骨盆以及部分保存完好的四肢組成，其被命名為P.aurelioi。

標本頭骨長14.4厘米，有細長的下頜，尖牙向后彎曲，頭骨上還有幾個開口。骨架很輕巧，估計總長不足1米。根據這些特征可以將其歸類為股薄鱷，團隊認為，這一發現顯示出三疊世假鱷類的多樣性。