美研究人員欲用冷凍皮膚細胞拯救北白犀

　　新華社北京4月14日電　地球上目前僅剩下兩頭北方白犀牛，且為一對失去生育能力的母女。對此，美國一個研究團隊正考慮用已故北方白犀牛的冷凍皮膚細胞拯救這一瀕臨滅絕的物種。

　　2016年4月28日，在肯尼亞的奧爾佩杰塔野生動物保護區，北方白犀牛“蘇丹”在飼養員照料下進食。新華社記者潘思危攝

　　多年來，人類一直嘗試拯救北方白犀牛。英國《新科學家》周刊網站近日報道說，美國圣迭戈動物園野生動植物聯盟的研究人員將目光瞄向了該機構“冷凍動物園”中儲存的北方白犀牛皮膚細胞。“冷凍動物園”是一個儲存不同物種遺傳物質的倉庫，里面存有從12頭已故北方白犀牛身上提取的皮膚細胞。

　　研究人員考慮用這些皮膚細胞生成精子和卵細胞，將其轉化為胚胎，并由北方白犀牛的近親南方白犀牛代孕產下幼崽。計算機模擬顯示，用這種方式恢復北方白犀牛種群數量是可能的，且經過10代繁衍，該物種可不再近親繁殖，形成一個健康、具有基因多樣性的群體。

　　不過報道指出，實現這一想法仍然挑戰重重。例如，研究人員需要用化學方法將冷凍皮膚細胞誘導成精子和卵細胞，還要確保南方白犀牛能夠成功攜帶北方白犀牛的胚胎。

　　世界上最后一頭雄性北方白犀牛2018年去世前，其精子已被取出冷凍保存。不同國家的研究團隊嘗試借助輔助生殖技術、基因技術等方式延續該物種。